Gegenüber den herkömmlichen Videokassetten haben DVD-Player einen entscheidenden Vorteil: die Bildqualität. Auch nach mehrfachem Anschauen leiden die digitalen Datenträger nicht unter Qualitätsverlust, zudem ist eine DVD sehr viel alterungsbeständiger als eine VHS-Kassette. Gleiches gilt für DVD-Rekorder, mit denen eigene Videos, beispielsweise von einem Camcorder, oder TV-Sendungen aufgezeichnet werden können. Sollte Sie also viele Sendungen oder Spielfilme aufzeichnen, lohnt die Anschaffung eines DVD-Rekorders. Falls Sie jedoch nur ein Gerät suchen, das Kauf- oder Miet-DVDs abspielt, sind Sie mit einem preiswerteren DVD-Player gut bedient.

Neben der Möglichkeit, Inhalte auf DVD aufzuzeichnen bieten manche Geräte, so genannten Festplatten-Rekorder die Möglichkeit, diese Inhalte, z.B. TV-Sendungen, zusätzlich auf einer eingebauten Festplatte zu speichern. Diese auf der Festplatte gespeicherten Inhalte können bei Bedarf gelöscht oder bearbeitet werden, sofern vorher eigene Videos von einem Camcorder auf die Festplatte übertragen worden sind. Für eine langfristige Archivierung können die Aufnahmen anschließend auf eine DVD gebrannt werden.

Moderne Geräte verfügen oft über einen Modus zum schnellen Kopieren (Highspeed Copy). Dabei werden Daten nicht in Echtzeit, sondern in erhöhter Geschwindigkeit von Festplatte auf DVD übertragen. Auch das Übertragen von nicht kopiergeschützten DVDs auf die Festplatte ist mit den meisten Festplatten-Rekordern möglich. Ein entscheidender Vorteil der Festplatten-Rekorder: laufende Sendungen können beliebig gestoppt und zu einem späteren Zeitpunkt weiter angesehen werden, da während der Pause-Phase die laufende Sendung auf Festplatte aufgezeichnet wird.

Für mobile Unterhaltung sorgen portable DVD-Spieler. Sie haben dafür einen eingebauten LC-Display und einen Kopfhörereingang. Einige Geräte können sogar das digitale terrestrische Antennenfernsehen empfangen und wiedergeben. Ein integrierter Tuner und eine kleine Antenne sorgen auch unterwegs für guten Empfang. Das funktioniert überall dort, wo das digitale terrestrische Fernsehen verfügbar ist.

Bei DVD-Rekordern haben sich, ganz im Gegenteil zur VHS-Kassette mehrere Formate gleichzeitig am Markt gehalten. Der Nutzer hat die Wahl zwischen DVD-R/-RW, DVD+R/+RW und DVD-RAM. Das Kürzel „R“ steht dabei für „Recordable“ (bespielbar) und „RW“ steht für ReWritable (wiederbespielbar). Der Begriff „RAM“ wurde aus der Computersprache adaptiert, steht aber ebenfalls für wiederbeschreibbare DVDs. Somit sind am Markt verschiedene Modelle verfügbar, die wahlweise zu einem oder mehreren Formaten kompatibel sind. Während die meisten DVD-Player die –R/-RW bzw. +R/+RW abspielen können, sind Geräte für das DVD-RAM-Format eher selten.

Zusätzlich zu den DVD-Medien gibt es Speicherformate, die nicht mit allen DVD-Spielern und DVD-Rekordern kompatibel sind. Dazu zählen von Freunden mit einem DVD-Rekorder oder dem Computer bespielten DVDs und CDs. Beispiele sind die Formate (S) Video-CD, MP3 oder DivX. Damit ein Player eines dieser Formate abspielen kann, sollte darauf geachtet werden, das er mit dem gewünschten Format auch kompatibel ist.

Heute findet man an jedem DVD-Spieler die analogen Anschlüsse wie Cinch oder Scart. Die digitale Bildübertragung, durch die eine bessere Bildqualität möglich ist, hat sich bisher noch nicht endgültig etabliert. Der Anteil an digitalen Endgeräten steigt aber kontinuierlich.

Über die analogen Scart- und Cinch-Kabel werden die Signale zwischen DVD-Player und TV-Gerät übertragen. Das beste Analogsignal für die Bildübertragung liefern so genannte Komponentenanschlüsse. Bild und Ton werden dabei über insgesamt fünf Kabel (drei für die Bild- und zwei für die Tonübertragung) übertragen. Eine weitere Steigerung der Bildqualität lässt sich durch digitale Übertragungsarten erreichen. Dafür findet man an der Rückseite aller hochwertigen DVD-Player und –Rekorder elektrische oder optische Ausgänge. Mit einem passenden HiFi-Verstärker können diese Signale dann ausgegeben werden.

Die digitale Übertragung von Daten findet man heute im Videobereich wie auch im Computerbereich. Die beiden aktuellen Standards sind DVI (nur Bild) und HDMI (Bild- und Tonsignal). Vorteil der digitalen Datenübertragung ist die Qualität. Dadurch dass Daten verlustfrei übertragen werden können. Voraussetzung ist aber, das die angeschlossenen Geräte (z.B. Beamer oder TV-Gerät) die passenden digitalen Eingänge haben.

Den besten Ton bieten Surround-Sound-Systeme. Dabei wird mit mehreren Lautsprechern, die vor, hinter und neben dem Zuschauer aufgestellt werden, ein dreidimensionaler Raumklang erzeugt. Zu diesem Zweck sind in den letzten Jahren mehrere Systeme entwickelt worden: Dolby Surround Pro Logic, THX-Sound, DTS. Welches Verfahren das Gerät beherrschen sollte hängt davon ab, mit welchem Verfahren eventuell bestehendes Audio-Equipment kompatibel ist.

Eine technische Alternative zur Installation mehrerer Lautsprecher ist Virtual Surround. Spezielle Hardware bereitet dabei das Audiosignal auf und erzeugt somit ein stark räumlich wirkendes Klanggefühl.

Der Filmfan
Wer gelegentlich Filme auf DVD ansehen, aber keine TV-Sendungen aufzeichnen will, ist mit einem preiswerten Player gut bedient.

Der Tauscher
Wer häufig selbst gedrehte Videoaufzeichnungen ansehen, Musik-CDs oder MP3-Songs anhören will, sollte darauf achten, das der DVD-Spieler möglichst viele Aufnahmeformate beherrscht.

Der Vielseher
Wenn Sie Ihre Lieblingssendungen dann aufzeichnen und zu Ihrer Wunschzeit ansehen wollen, eignet sich ein DVD-Rekorder mit Festplatte. So lassen sich Sendungen leicht aufzeichnen und auf die immer wieder verlustfrei bespielbare DVD aufzeichnen.

Der Highend-Fan
Sie haben bereits eine Surround-Anlage und ein HDTV-fähiges Fernsehgerät? Dann führt an einem hochwertigen DVD-Rekorder als Ergänzung zu Ihrem bestehenden Entertainment-System kein Weg vorbei.